Blank-comparison matching-to-sample reveals a false positive symmetry test in a capuchin monkey

A positive symmetry test result was obtained with a capuchin monkey that had previously exhibited virtually errorless AB and BA arbitrary matching-to-sample (MTS) with different stimuli. The symmetry test (BA) followed the acquisition of a new AB relation. It seemed possible, however, that the positive result could have occurred through the exclusion of previously defined comparison stimuli and not because the new AB and BA relations had the property of symmetry. To assess this possibility, a blank-comparison MTS procedure was implemented that permitted the separate assessment of select and reject (i.e., exclusion) control with both baseline and BA matching relations. In this assessment, the monkey did not exhibit reliable BA matching when exclusion was not possible, thus showing that the symmetry result was a false positive. However, the study demonstrated the feasibility of using a blank comparison MTS procedure with capuchins. The present results may set the stage for more successful methodology for establishing desired forms of relational stimulus control in capuchins and ultimately improving the assessment of relational learning capacity in that species, other nonhuman species, and nonverbal humans...

Expansão de repertório de relações arbitrárias em Sapajus sp. via exclusão / Expanding arbitrary relations repertoire by exclusion in Sapajus sp

O procedimento de exclusão pode expandir repertório relacional arbitrário de crianças, em condições de aprendizagem sem erros. Embora a escolha por exclusão esteja presente em diversas espécies não humanas, ela nem sempre resulta na aprendizagem de novas relações. O objetivo deste trabalho foi verificar a escolha por exclusão em um macaco-prego e a aquisição das novas relações arbitrárias como um resultado do contexto de exclusão. O sujeito apresentava um repertório de 5 relações arbitrárias A-B e suas simétricas B-A adquirido em estudo prévio, em um procedimento de pareamento ao modelo com atraso, envolvendo cinco ou mais escolhas como comparações. Neste estudo, usando o procedimento de pareamento ao modelo com duas escolhas, novas relações arbitrárias A-C foram introduzidas, usan-do-se estímulos B como S-, para verificar exclusão. O sujeito respondeu corretamente nas tentativas de exclusão excluindo o estímulo B e escolhendo o estímulo C. A aprendizagem das novas relações A-C foi avaliada em tentativas compostas apenas por comparações do Conjunto C, e o sujeito respondeu incorretamente nessas tentativas. Um treino com comparação vazia visando estabelecer controle por seleção e rejeição nas relações A-C não foi efetivo em gerar relações de controle por seleção. Em estudos futuros serão usadas mais de duas escolhas por tentativa no treino A-C, em contexto de exclusão, visando obter a aprendizagem das novas relações.

The procedure of exclusion may expand children's repertoire of arbitrary relations resulting in errorless learning, but although choice by exclusion has been reported in a variety of species, it is not followed by learning of the new relations. The objective of this paper was to verify if capuchins would choose by exclusion, and if they subsequently would acquire the new arbitrary relations as outcome of exclusion. The capuchin monkey had previously acquired a repertory of 5 A-B and their symmetric B-A arbitrary relations in delayed-matching to-sample (DMTS) with five or more choices. Using a two-choice DMTS, new A-C relations were introduced using non paired B stimuli as S- to verify exclusion. The subject excluded non paired B and chose the new C stimuli. However, performance was disrupted in trials with only C stimuli as comparisons; training with a blank stimulus substituting either comparison in turns was ineffective. Further studies using trials with more than two comparison stimuli will verify arbitrary relations' learning in capuchins after exclusion.